Desde que se descubrió el agujero en la capa de ozono en la antártica, y se hizo evidente un aumento de la temperatura promedio en la tierra se comenzaron ó mejor dicho se le dio un segundo aire a las investigaciones sobre fuentes de energía alternativa, esto con el fin de reducir la dependencia que existe a nivel mundial de los combustibles fósiles, derivados del petróleo.
Dichas formas de producir energía han tenido como principal piedra de tranca su costo, por ejemplo: en EE.UU. un Ingeniero tiene una casa que toda la energía que consume es producida por fuentes alternativas (energía solar, biomasa, eólica, etc) pero el coste de mantener esta casa es de unas 3 veces el coste que representa pagar las facturas tradicionales. Aunque estas fuentes son de un mantenimiento y/o instalación costosos los mismos han bajado, debido a que en estos últimos 20 años se han hecho muchas investigaciones al respecto, más sin embargo siguen siendo costosas.
Algunas paradojas
Cuando hablamos de formas de energía alternativas, no debemos dejar de pensar en las paradojas que representan algunas de ellas, ya que si bien representan una forma “limpia” de producir energía no siempre los materiales o materias primas necesarios para producirlas se generan limpiamente, un ejemplo de esto puede ser el etanol (o alcohol etílico, el que se usa en las bebidas) el mayor productor de etanol es Brasil, tanto que en muchas se sus ciudades todos los autos son impulsados únicamente por este combustible, el etanol un combustible “limpio” o amigable al ambiente, pues los productos resultantes de su combustión son: energía, agua y CO2, más sin embargo en la etapa inicial de la producción del etanol, la cual es el cultivo de la caña, se aplican técnicas poco amigables o “limpias” para hacer efectivo dicho cultivo, me refiero a la quema de las plantas de caña, esta quema se hace según los agricultores para facilitar el cultivo de la planta.
El quemar las plantaciones de caña genera grandes cantidades de humo y hollín, a demás del CO2 el cual es un gas que incrementa el efecto invernadero.
Otro ejemplo de paradojas lo son las represas hidroeléctricas, las mismas tienen como principio aprovechar la energía potencial (y cinética) del agua para transfórmala en energía eléctrica, dicha transformación si se ve como quien diría a vuelo de pájaro no es mala, de hecho hasta se pensaría que es lo ideal ya que en este proceso no se quema ningún tipo de combustible, con lo que “no se liberan gases que aceleren el efecto invernadero a la atmósfera” pero si uno se detiene a observar más detalladamente encontrará que las mismas generan grandes problemas al medioambiente, uno de ellos es la gran cantidad de terreno que inundan con lo que se destruyen muchos árboles y se acaba con especies tanto vegetales como animales, además de que si la misma está construida cerca de una falla puede incrementar el riesgo de temblores.
No todo es malo
Como se dijo al principio de este artículo, el efecto invernadero y el incremento del agujero en la capa de ozono en la antártica son dos problemas que han impulsado las investigaciones sobre formas no tradicionales de obtener energía, por el momento los combustibles fósiles siguen proveyendo una manera económica y fácil de obtener dicha energía, pero esto está cambiando y por los indicios que hay en los próximos años se espera que los desarrollos relacionados con las formas de obtener energía de una manera “limpia” y ecológicamente amigable aumenten, ya que hasta industrias que en un momento fueron escépticas con respecto a las energías alternativas ahora tienen divisiones de investigación dedicadas a ellas, tal es el caso de las petroleras, la industria automotriz también está haciendo sus investigaciones al respecto, de hecho ya es posible adquirir en ciertos países autos con tecnología hibrida, es decir que pueden ser impulsados tanto por gasolina como por electricidad.
Muy probablemente en unos pocos años haremos un mayor uso de estas energías ambientalmente amigables, más sin embargo por ahora estas son solo unas alternativas, aunque por el bien del planeta y de todos esperemos que su desarrollo se vea impulsado y acelerado.
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